Agent IA ou agence SEO : le vrai comparatif

Trois portes s’ouvrent quand une entreprise décide de s’occuper enfin de son référencement : signer avec une agence, recruter quelqu’un, ou confier le canal à un agent piloté. Sur le papier, les trois font le même travail. Elles n’engagent ni le même argent, ni le même temps de votre côté, ni la même sortie.

Ce guide donne la méthode pour les comparer sur votre cas, avec vos chiffres. Comptez une heure, un tableur, et les devis que vous avez déjà reçus.

#Les trois options, posées à plat

L’agence

Entre 3 000 et 8 000 € par mois, souvent avec un engagement de douze mois. Vous achetez une équipe partagée entre plusieurs comptes, un interlocuteur commercial, et un rapport mensuel. Le senior que vous rencontrez au rendez-vous de vente n’est presque jamais celui qui travaille sur votre compte ensuite.

Le recrutement

Un profil SEO coûte autour de 45 000 € par an chargé, soit 3 500 à 5 000 € par mois. Comptez trois mois pour recruter, puis trois mois avant qu’il produise à plein régime. Il couvre un canal, le sien. Il prend des congés, et il peut partir avec ce qu’il a appris de votre marché.

L’agent piloté

Chez nous : 2 000 € de mise en place, 500 € par mois de pilotage, sans engagement. Un expert nommé écrit le cadre de travail, relit ce qui sort et arbitre les priorités. Si le canal passe par une refonte du site, comptez 2 000 à 4 000 € en plus, une seule fois.

#Étape 1 : chiffrez le coût complet sur douze mois

Le prix affiché ne dit presque rien. Ce qui compte, c’est le poids réel de la ligne « référencement » dans votre compte de résultat au bout d’un an. Reprenez chaque poste, colonne par colonne, et remplissez avec vos propres devis.

Les fourchettes ci-dessus servent de repère. Les seuls chiffres qui comptent sont les vôtres : remplacez chaque case par ce que votre devis annonce vraiment, et additionnez.

Le poste que tout le monde oublie

Comptez les heures que vous passez à briefer, relire, relancer et préparer le point mensuel. Valorisez-les à votre taux horaire réel, celui d’un dirigeant, pas celui d’un stagiaire. Sur douze mois, ce poste dépasse souvent la deuxième ligne du tableau. C’est aussi le seul que personne ne vous facture, donc le seul que personne ne cherche à réduire.

#Étape 2 : listez qui fait quoi

« Faire du SEO » recouvre onze tâches distinctes. Un devis qui ne les nomme pas vous laisse découvrir en cours de route celles qui restent chez vous.

• Choisir les requêtes à viser, et les hiérarchiser par valeur commerciale.
• Auditer l’existant : ce qui se positionne déjà, ce qui cannibalise, ce qui est mort.
• Écrire les textes.
• Les relire avant publication, sur le fond métier.
• Produire les visuels.
• Mettre en ligne, dans votre outil, avec vos gabarits.
• Poser les balises, les données structurées et le maillage interne.
• Corriger la technique : vitesse, mobile, erreurs d’exploration.
• Suivre les positions et les pages qui décrochent.
• Chercher des liens entrants.
• Décider, chaque mois, ce qu’on arrête et ce qu’on double.

Passez le devis en revue, ligne par ligne. Chaque tâche est chez le prestataire, chez vous, ou nulle part. La troisième colonne est celle qui coûte cher, parce qu’elle ne se voit qu’au sixième mois.

#Étape 3 : mesurez le délai entre la décision et la mise en ligne

Beaucoup de prestataires vendent un volume : tant de pages par mois, tant d’articles par trimestre. Le volume se remplit facilement, et il remplit surtout des pages que personne ne cherche.

Mesurez plutôt un délai. Le jour où vous repérez une requête qui vaut de l’argent pour vous, combien de temps s’écoule avant que la page correspondante soit en ligne, relue et indexée ? Posez la question telle quelle. Une agence répond en cycles mensuels, parce que son planning est partagé. Un profil interne répond selon sa charge du moment. Un agent piloté répond dans la journée, à la condition que l’expert ait relu, ce qui reste le point à vérifier.

Une page publiée au bon moment sur la bonne requête vaut mieux que trente pages posées au hasard. Le compteur de pages est une métrique de prestataire, pas une métrique de dirigeant.

#Étape 4 : les huit questions à poser avant de signer

Posez-les dans cet ordre, au même rendez-vous, aux trois options que vous comparez. Notez les réponses par écrit.

1. Qui travaille sur mon compte, nommément, et combien d’heures par mois ?
2. Que se passe-t-il le jour où cette personne part ?
3. Sur quelles requêtes précises travaillez-vous ce trimestre, et pourquoi celles-là ?
4. Qui écrit les textes, et qui les relit sur le fond métier avant publication ?
5. Où est-ce que je vois le travail entre deux rapports ?
6. Le site, les contenus, les comptes et la data : à quel nom sont-ils ?
7. Qu’est-ce que j’emporte le jour où j’arrête, et sous quel format ?
8. Quel délai entre une décision et sa mise en ligne ?

Une réponse floue à la première ou à la cinquième est déjà une réponse. Les deux portent sur la même chose : est-ce que quelqu’un travaille vraiment, et est-ce que vous pouvez le vérifier sans attendre le rapport.

#Étape 5 : écrivez la sortie avant l’entrée

La question de la sortie se règle avant de signer, jamais le jour où vous partez. Demandez que le contrat nomme, poste par poste, ce qui vous revient.

• Le site et les pages d’atterrissage, avec le code déposé à votre nom.
• Les contenus publiés, exportables dans un format ouvert.
• Les positions acquises : elles vivent sur votre domaine, elles restent.
• Les comptes publicitaires, analytics et Search Console, à votre nom.
• La data : mots-clés travaillés, historique des actions, rapports bruts.

Ce qui ne part pas avec vous, c’est l’équipe qui produisait. On le dit de nous aussi, sans détour : votre site vous appartient, le dépôt de code est à votre nom dès le premier jour, vos contenus et vos positions restent chez vous. Les agents et le cockpit, eux, restent chez nous. C’est une équipe qu’on met à votre service, comme un prestataire qui s’en va reprend ses gens.

#Quand l’agence reste le meilleur choix

Trois situations où le comparatif penche franchement de l’autre côté.

• Le netlinking lourd et les relations presse. Obtenir un lien depuis un média demande un carnet d’adresses et des heures de négociation humaine. Aucune machine ne décroche ça.
• Un secteur où le budget de liens fait le classement. Assurance, crédit, jeu en ligne : la production de contenu n’y suffit pas, et le ticket d’entrée se compte en dizaines de milliers d’euros.
• Un besoin de conseil ponctuel, sans production. Un audit stratégique avant une refonte, un arbitrage d’architecture, une migration internationale : là, vous achetez une tête, pas une cadence.

#Trancher en une heure

Le protocole tient en cinq mouvements.

1. Ouvrez un tableur, recopiez le tableau de l’étape 1, remplissez-le avec vos devis.
2. Cochez les onze tâches de l’étape 2 dans trois colonnes : eux, vous, personne.
3. Posez les huit questions, notez les réponses telles quelles.
4. Écrivez la clause de sortie que vous exigez, avant d’entendre le prix.
5. Comparez sur deux chiffres : le coût complet sur douze mois, et ce qui vous appartient au bout de ces douze mois.

Au bout d’un an, ces deux chiffres sont les seuls qui comptent. Le reste est de la conversation commerciale.